• одна из форм колониальной зависимости
• опека сильного государства (метрополии) над лишенным суверенитета и находящимся в колониальной зависимости другим гос-вом
• форма зависимости государств, устанавливаемая неравноправным договором
• форма зависимости, при которой слабая страна, формально сохраняя свое государственное устройство и некоторую самостоятельность во внутренних делах, фактически подчинена другой более сильной державе